In 2024 startten HOUBEN, VDS Vanderstraeten en Group Monument met de renovatie van de schachtbok en het recettegebouw op de voormalige mijnsite van Zolder. Het project kreeg half september een spectaculaire climax. Met de plaatsing van een 20,4 ton zware skybox en – enkele dagen later – van de gerestaureerde kop van de toren. Hijswerken op grote hoogte maar vooral van uitzonderlijk hoog niveau.
Schachtbokken omarmden de liften die de mijnwerkers tot diep in de ondergrond voerden en na hun post weer terugbrachten naar het daglicht. Ook steenkool kwam via deze torens naar boven. Ze zijn dan ook zoveel meer dan installaties. Hun ranke silhouetten zijn prachtige landmarks en vooral ook een symbool van een heroïsche tijd die hele gemeenschappen vormgaf. Die heroïek schemerde in september nog eens door op de werf. Met twee spectaculaire hijswerken die de schachtbok van Zolder een tweede leven bezorgen.
Delicate operaties
Op 1 september integreerden we een 20,4 ton zware skybox in de schachtbok. Op 50 meter hoogte! Een kleine week later plaatsten we de 13 ton zware kop terug op de toren. Volledig gerestaureerd. Twee delicate operaties. Dergelijke gigantische constructies moeten tot op de juiste plek worden gemanoeuvreerd én bovendien perfect passen binnen de bestaande historische staalconstructie. Alles moet kloppen, tot in de kleinste details. Aan de operaties gingen dan ook maanden van intense voorbereiding en engineering vooraf.
Veiligheid voorop
Bij hijswerken op zo’n hoogte speelt de wind een cruciale rol. Veiligheid moet op elk moment gegarandeerd blijven. Op beide momenten waren de weersomstandigheden ideaal. De skybox stond in minder dan tien minuten op zijn beoogde plek. Zes dagen later verliep ook het terugplaatsen van de torenkop perfect volgens plan. De schachtbok heeft zo weer zijn vertrouwde silhouet terug. Een emotioneel moment voor de aanwezige ex-mijnwerkers en een adrenalineboost voor iedereen op de werf.
In de skybox vinden vanaf 2027 kleine evenementen plaats. Mét fenomenaal uitzicht. Ook toeristen en andere bezoekers kunnen binnenkort van zo’n uitzicht genieten. De toren krijgt namelijk ook nog een uitkijkplatform. Onder de schachtbok bouwt het Centrum voor Volwassenenonderwijs (CVO) een opleidingsruimte. In ‘The Skip’ kun je opleidingen rond Extended Reality volgen.
De finale oplevering van de schachtbok en het gerestaureerde recettegebouw is voorzien voor dit jaar.